La Sierra de Segura ocupa las dos terceras partes del Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, el espacio protegido más extenso de España. Situada en la mitad norte del espacio natural, la comarca aporta el mayor número de municipios, de territorios y pobladores, además de algunos de los valores ecológicos más notables del lugar. Cuenta con tres municipios -Hornos de Segura, Santiago-Pontones y Benatae- en los cuales la totalidad de su territorio es espacio natural protegido.

Según el carácter más o menos montañoso de los términos municipales, podemos dividir la comarca en tres zonas:

En la zona más occidental de la comarca Sierra de Segura, se alinean los pueblos con vocación agrícola, dedicados en su mayor parte al cultivo del olivar, Beas de Segura, Arroyo del Ojanco y Puente de Génave.

El pueblo de BEAS DE SEGURA está fuera de los límites protegidos del parque natural, pero su historia, su monumentalidad y sus costumbres están íntimamente ligadas a la cultura de la sierra. En su barrio viejo se alzan interesantes muestras artísticas como el convento de Carmelitas Descalzas, fundado por Santa Teresa de Jesús el año 1575.

Próximo a Beas de Segura está ARROYO DEL OJANCO, municipio de reciente creación dividido en dos por la carretera nacional. En una de sus márgenes se alza la iglesia parroquial, interesante muestra del estilo barroco.

Un poco más al norte, siguiendo por la carretera nacional que conduce a Albacete, aparece la localidad de PUENTE DE GÉNAVE, que es cruzada por el río Guadalimar. Son de fama mundial sus olivares donde se produce aceite ecológico de primera calidad.

Desde Puente de Génave nos adentramos hacia el corazón de la Sierra de la Segura, en dirección a la localidad de LA PUERTA DE SEGURA, que constituye una de las entradas históricas al interior de la serranía. Dividida por las aguas del río Guadalimar, en su barrio viejo destaca la iglesia barroca de San Mateo.

A sólo nueve kilómetros de La Puerta se halla la villa de ORCERA, centro administrativo de la comarca. La ciudad antigua está presidida por la Iglesia de la Asunción, un Monumento Nacional cuya portada manierista del siglo XVI procede del desaparecido Monasterio de Santa María de la Peña, donde los segureños firmaron en 1580 las Ordenanzas del Común de la Villa de Segura y su Tierra, un texto legislativo que pontificó la convivencia entre el hombre y la naturaleza.

De Orcera parte hacia el norte una carretera que conduce a BENATAE, TORRES DE ALBÁNCHEZ y GÉNAVE. Kilómetros más arriba se localiza el municipio de VILLARRODRIGO y su aldea de Onsares, ubicada a los pies del pico Cambrón, en un lugar apreciado por amantes de los deportes de naturaleza.

SILES, situado en el extremo más nororiental de la provincia, limita con tierras de Albacete. De su catálogo monumental destaca la Iglesia de la Asunción cuya torre posee un pasadizo por el que discurre una pintoresca calle. De Siles parte la carretera de las Acebeas, un paraje de gran belleza rodeado de un nutrido bosque de pinos laricios y con un microclima que propicia la aparición de especies más norteñas, como el acebo y el avellano. La carretera de las Acebeas se bifurca en dirección a Segura de la Sierra y Río Madera.

Situada a 1.113 m de altitud, SEGURA DE LA SIERRA da nombre a una inmensa serranía y al río más importante de este rincón jiennense.

La más histórica y bella de las localidades segureñas posee en el castillo su más importante emblema monumental. Desde la torre del homenaje se divisa una espléndida panorámica. Al norte se distinguen las tierras de Ciudad Real y Albacete, y al sur El Yelmo, que con sus 1.807 m es la más emblemática montaña de la serranía. A los pies de la fortaleza se alza la Iglesia de la Virgen del Collado, la casa de Jorge Manrique, el palacio del Ayuntamiento y los Baños Árabes, entre otros edificios.

La carretera que conduce a Río Madera se adentra en áreas de reserva de gran valor medioambiental, pobladas con robles melojos, pinos laricios, encinas y quejigos. La vía discurre paralela a las limpias aguas del río y bordea aldeas como Venta Rampias, de donde parte la carretera que trepa a la aldea de Los Anchos, famosa por su interesante y bien nutrido museo etnológico. En la aldea de Huelga Utrera se unen las aguas de los ríos Madera y Segura. De esta pequeña población parte un sendero que conduce a la Cueva del Agua y a la pequeña aldea de Poyotello. La aldea de La Toba se halla próxima al embalse del Anchuricas, cuyas aguas color esmeralda se confunden con la frondosidad de los bosques de coniferas que crecen sobre sus orillas. Miller es una de las aldeas más bellas de la Sierra de Segura y a sus pies, en el paraje conocido como Juntas de Miller, se unen las aguas del Segura y el Zumeta en su descenso hacia tierras de Albacete. Las aguas de este último río bajan paralelas a la carretera que conduce a Santiago de la Espada. Esta ruta transita por las aldeas de Vites y Tobos y por el pequeño e idílico embalse de La Vieja.

SANTIAGO-PONTONES es uno de los municipios más extensos de Andalucía con 682 Km². Alberga una población cercana a los 6000 vecinos, repartidos en más de 50 aldeas. Antiguamente, llegó a tener más de 150 entidades de población.

De Santiago de la Espada, en cuyo barrio viejo se alza la Iglesia de Santiago, parte una carretera que conduce a un conjunto de aldeas agrupadas en dos zonas: la Ribera y la Vega, paraje alto y bajo. Algunas de ellas, como Los Atascaderos, Los Teatinos, La Matea, El Cerezo o El Patronato poseen interesantes muestras de arquitectura tradicional. Don Domingo es la última aldea de esta zona. De ella sale una pista sin asfaltar que conduce a los Campos de Hernán Perea, una altiplanicie kárstica, rala y solitaria donde crecen especimenes tan significativos como el pino galapán. Esta zona es la más desconocida del parque y no se aconseja su entrada a no ser que se vaya acompañado por guías y conocedores de este singular territorio.

Pontón Alto y Pontón Bajo son dos aldeas próximas entre sí y conocidas en la comarca como Pontones. Sus calles cobijan interesantes muestras de arquitectura tradicional y rincones de gran belleza donde el hombre ha sabido adaptarse a los rigores de estos parajes con excelente tacto. Pontón Bajo está encajonado en una falla rocosa y ondulada, cuyas profundidades han sido formadas por el caudal de las aguas. A pocos kilómetros de estas poblaciones se halla el nacimiento del río Segura, ubicado en un paisaje luminoso, ancho y diáfano.

El río Segura nace de una gran charca de agua cristalina donde emanan los veneros subterráneos del gran río que tributará su caudal a la región de Murcia y al mar Mediterráneo. Los primeros tramos son los de un humilde arroyo que se precipita por barrancos, farallones y gargantas. El río va creciendo al recibir las aguas de sus primeros afluentes, como las del río Madera que lo engrandecen a su paso por la aldea de Huelga Utrera, y el Zumeta que lo convierte en un río mayor cuando el Segura empieza a despedirse de la provincia de Jaén para internarse en las sierras del sur de Albacete.

La garganta de Hornos es el último escollo vial antes de llegar a la localidad de HORNOS DE SEGURA, una bella población ubicada sobre un altozano pedregoso sobre las aguas del pantano de El Tranco. Hornos es conjunto histórico artístico, al igual que Segura de la Sierra, y como ésta posee un castillo roquero dominando la ciudadela. Próximo a la Iglesia de la Asunción está el mirador del Aguilón que domina las colas del pantano más grande de la provincia de Jaén y uno de los mayores de Andalucía, el Tranco.

Dejando el pueblo de Hornos, podemos dirigirnos hacia el sur, en dirección al embalse del Tranco, o hacia el norte, hasta la población de Cortijos Nuevos. El eje del embalse del Tranco de Beas hasta la Torre del Vinagre, que se ubica en los municipios de Hornos de Segura y Santiago-Pontones, constituye uno de los destinos turísticos preferentes del Parque. Prueba de ello es la instalación en esta zona de los equipamientos de uso público en espacios naturales de Andalucía más visitados de la región, el parque de fauna silvestre Collado del Almendral, la ruta Félix Rodríguez de La Fuente, el centro de visitantes, Museo de Caza y Jardín Botánico de la Torre del Vinagre y el Centro de Interpretación Fluvial del río Borosa, cuyas aguas marcan el límite con la comarca del Alto Guadalquivir.

Al embalse del Tranco llegan las aguas de los arroyos y ríos que desembocan en el Guadalquivir. La presa fue inaugurada el año 1947 y posee una capacidad de mas de 500 Hm³. Desde la cabecera del embalse hasta la carretera que va en dirección a Coto Ríos se divisan bellas estampas del pantano y las sierra de Segura y Las Villas. Una de las más hermosas vistas es aquella desde donde se advierten las Islas de Bujaraiza y Cabeza de la Viña, en la primera de las cuales destacan los restos del primitivo castillo árabe, visibles por su altivo torreón.

La carretera asciende por el valle del Guadalquivir paralela al río. Antes de llegar a la poblacion de Coto Ríos se localiza el parque cinegético del Collado del Almendral. El sendero sube hasta un mirador desde el que se aprecia una bella panorámica del embalse. En el interior de este recinto natural es posible ver diversas especies cinegéticas.

La ruta Félix Rodríguez de La Fuente discurre por estos parajes, a lo largo del eje central del parque. Parte del mirador que lleva su nombre, próximo a la cola del embalse del Tranco y discurre paralela a este, con un recorrido jalonado de miradores, hitos y paneles informativos, que informan al visitante del lugar que pisa y del sentido documental que tuvieron para el desaparecido naturalista estos parajes.

A sólo 6 Km del parque cinegético se halla la población de Coto Ríos, construida en la segunda mitad del siglo XX para acoger a los vecinos de las aldeas y cortijadas diseminadas por la sierra una vez creado el Coto Nacional.

Situado 5 Km al sur de Coto Ríos, encontramos el Centro de Interpretación de la Torre del Vinagre, que resume en sus instalaciones la riqueza del Parque Natural más extenso de España, acoge un centro de recepción de visitantes donde se informa sobre las riquezas geológicas, botánicas y cinegéticas de este espacio protegido, además de los aprovechamientos históricos y sociales que el hombre ha hecho de ellas desde la prehistoria. Junto al centro encontramos El Jardín Botánico, uno de los más ricos y variados de Andalucía y en el que se encuentran especies vegetales de diversa procedencia, destacando las del Parque Natural. Tambien existe un Museo de Caza y muy cerca, cruzando el río Guadalquivir, está el Centro de Interpretación Fluvial del río Borosa, que acoge una piscifactoría de truchas y es base para una de las rutas más conocidas del parque, el rio Borosa y la subida a los Órganos y la Laguna de Valdeazores.

Cortijos Nuevos es en la actualidad un pueblo populoso y comercial situado en un cruce de caminos, próximo a viejas aldeas y muy bien comunicado con el resto de la Sierra. En sus inmediaciones se alzan extensos bosques de olivos que ofrecen uno de los aceites más apreciados de la comarca. Cerca de este se encuentra la Feria del Aire y desde aquí quedan pocos kilómetros para la aldea de El Robledo, base para la ascensión a El Yelmo.